後宮型作品包括一個男性的主角和大量的女性角色，而且這些女性對主角都抱有一定程度的好感，大多數的此類型作品都會安排一個男性配角以做為緩和，但那個男性配角與其他女性角色並無戀愛關係，甚至可能對戀愛毫無興趣，以便排除在戀愛情節之外，當然也有男性角色及非人類角色是男主後宮一員的例子。
如果只是在登場角色的性別比例上不平衡，而角色之間並無戀愛關係的故事，則不能稱為後宮型作品。
逆後宮型作品則是一個女主被多位男性角色圍繞，常见于少女漫画等女性向作品。與後宮不同，逆後宮對於感情戲不是非常注重[來源請求]，甚至無需戀愛一樣會被劃入，不過有時候會出現男角賣腐的片段。